22 - Terminologia

• Nascita del lessico. Nella lingua normale, extrasettoriale, le parole nascono spontaneamente da situazioni contingenti culturospecifiche orali, e poi entrano a fare parte del patrimonio scritto. Nella lingua settoriale, i termini nascono a tavolino quando commissioni nazionali o internazionali ed enti preposti alla normazione decidono che nome imporre a un oggetto preciso o a un fenomeno scientificamente descrivibile in termini oggettivi. I termini sono etichette apposte agli oggetti.
• Tipo di società. Da quanto appena detto consegue che le società che producono terminologia sono diverse dalle società che producono lingua comune. In una società in cui il sapere è tramandato di padre in figlio, o di maestro in allievo, ossia è tramandato nella pratica, non è necessario che esista una terminologia: anche le parole connesse alla tecnica e ai mestieri possono non essere termini. poiché la loro comprensione è comunque verificata nella pratica. Al contrario, in una società in cui il sapere è tramandato attraverso l’istruzione e la cultura scritta, la terminologia è essenziale per garantire la specificità e l’univocità dell’informazione (Crevatin 2002:3).
• Relazione con l’oggetto. Nella lingua extrasettoriale, spontaneamente i parlanti attribuiscono alla stessa parola relazioni di significazione che portano a più di un oggetto. Per esempio, la parola «penna», nata per riferirsi a una parte del corpo dei volatili, passa in certi casi a designare un oggetto di cui ci serviamo per scrivere. Se poi nasce un premio letterario o giornalistico che si chiama «penna» o «penna d’oro», e si dice «X ha ricevuto la penna nel 2002» si ha un ulteriore slittamento semantico, e qui la frase non significa già più semplicemente che qualcuno ha passato a X una penna. Nel linguaggio settoriale, invece, c’è una corrispondenza biunivoca tra termine e oggetto. Nella terminologia ideale, a un termine corrisponde uno e un solo oggetto, e a un oggetto corrisponde uno e un solo termine.
• Fattore tempo. Nella lingua comune, come sappiamo, il tempo determina l’evoluzione del significato delle parole, perciò esistono studi di storia della lingua, grammatiche diacroniche, discipline come la filologia che studiano l’evoluzione della lingua nel tempo. Dato che col tempo anche i termini dei linguaggi settoriali sono soggetti a cambiamento, per evitare confusione nel riferimento, in terminologia non si considera il fattore tempo. La terminologia è sincronica, ossia fotografa una certa realtà terminologica nel presente senza curarsi di quale sia stata l’evoluzione storica alle spalle dei termini attualmente vigenti in una determinata disciplina.
• Fattore spazio. La lingua comune, come sappiamo, ha variazioni geografiche. L’inglese che si parla in Sudafrica è diverso da quello australiano, da quello britannico, da quello statunitense e così via. E l’italiano che si parla a Milano è diverso da quello parlato a Lecce o a Sassari. Nei linguaggi settoriali, all’interno di ogni area linguistica omogenea, i termini non mutano. Se per esempio si stabilisce che in inglese un certo oggetto si chiama «screw hook», si chiamerà «screw hook» in tutti i luoghi del mondo in cui si parla una varietà della lingua inglese. E una volta attestato che l’equivalente italiano è «vite ad anello», tale termine è valido dalla Sicilia al Canton Ticino, senza variazioni regionali.
• Fattore settore. Dato che però la terminologia non è in una situazione ideale, ma in una reale, anche questa disciplina deve scontrarsi con il problema dei prestiti e degli scambi intersettoriali. Finiscono per esistere quindi termini uguali in discipline diverse che rimandano a oggetti completamente diversi. Ogni volta che si usa un termine, bisogna che l’interlocutore sappia a quale disciplina si sta facendo riferimento. Per esempio, il termine «bullet» ha significati diversi a seconda che sia nel settore Difesa/Guerra (e ha come equivalente italiano «pallottola), nel settore Informatica (e ha come equivalente italiano «richiamo»), o nel settore Finanza (e ha come equivalente italiano «rimborso in un’unica soluzione alla scadenza»).
• Fattore cultura. Abbiamo visto più volte che le parole spesso e volentieri hanno un significato culturospecifico, fatto che determina la non equivalenza interlinguistica e la mancata sinonimia assoluta anche all’interno della stessa lingua. In ogni cultura una parola (anche della stessa lingua) ha un significato diverso, per le diverse relazioni che ha con il diverso sistema culturale di cui fa parte. Nella terminologia il problema della culturospecificità non si pone perché, come ho detto poche righe sopra, i termini sono omogenei nelle aree linguistiche omogenee. Nelle decisioni delle commissioni e degli enti di normazione alla culturospecificità non viene lasciato nessuno spazio.
• Fattore connotazione. Nella lingua comune sappiamo quanto conti il fattore connotazione, il qui ed ora dell’atto di enunciazione. Nella lingua settoriale, i termini hanno solo valore denotativo, e la connotazione è completamente abolita. I testi settoriali sono testi chiusi, non aperti che a una sola interpretazione.