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Apprendimento della lingua straniera
vs. apprendimento della traduzione

Lo studio della traduzione può avvenire soltanto dopo avere imparato una o più lingue straniere.

Gli istituti universitari di traduzione pongono come requisiti di ammissione il diploma di scuola superiore o di laurea. In entrambi i casi, quando una persona si accinge a imparare l'arte di tradurre, ha già studiato per alcuni anni le lingue.

Diventa pertanto fondamentale, per l'aspirante traduttore, chiarire a sé stesso alcune differenze fondamentali tra l'apprendimento della lingua straniera e l'apprendimento della traduzione.

La traduzione, nello studio della lingua, è uno degli strumenti, insieme al dettato, alla comprensione di testi orali, alla conversazione, agli esercizi di grammatica, che vengono utilizzati per la didattica della lingua. La valutazione dell'utilità di questo uso della traduzione non rientra tra le nostre competenze né tra gli obbiettivi di questo corso. A noi interessa qui stabilire che tradurre per imparare una lingua è radicalmente diverso da tradurre per produrre un testo, che è quello che si dovrebbe imparare in un corso superiore di traduzione.

Nell'apprendimento della lingua, spesso il testo da tradurre viene creato
ad hoc oppure adattato perché lo studente incontri determinate difficoltà e non altre, di modo che i problemi che lo studente si trova a dover risolvere corrispondano al livello di difficoltà a cui è giunto il corso di lingua.

I testi che vengono proposti agli studenti di lingue col passare degli anni spesso si ripetono, e la loro correzione diventa, a volte, un'operazione quasi automatica in cui il docente sa già quali sono gli errori più frequenti e li va a cercare. Le soluzioni traduttive accettabili per una stessa frase in teoria possono anche essere più di una, ma tutte devono soddisfare un'esigenza: il docente deve essere certo che lo studente abbia acquisito delle nozioni e capito il significato e la struttura sintattica della frase da tradurre.

Su questo punto, fondamentale per il passaggio dallo studio della lingua allo studio della traduzione, si è espresso in modo molto chiaro uno dei più famosi traduttologi mondiali, J. Delisle:

: [...] la traduzione scolastica ha pochi punti in comune con la traduzione professionale. Non hanno la stessa finalità; la prima si integra in un metodo di acquisizione linguistica, mentre la seconda in un processo di comunicazione. La traduzione scolastica è, per definizione, anteriore alla traduzione professionale. La metodologia dell. apprendimento deve di conseguenza essere concepita in funzione della natura e della finalità specifica della traduzione professionale e non della traduzione scolastica. Raccordare concetti allo scopo di riformulare un messaggio secondo gli imperativi della comunicazione non è la stessa cosa che assimilare una lingua straniera o la cultura che ne costituisce l'habitat ¹.

La traduzione nella didattica della lingua ha lo scopo di far conoscere agli studenti determinate voci di vocabolario e le strutture sintattiche più diffuse, di modo che si possano creare modelli applicabili a frasi diverse.

Per esempio, da un libro di testo di inglese traggo questa frase:

We're tired. We've been studying since 2 o'clock.

È evidente che questa frase è stata creata dagli autori del libro di testo allo scopo di illustrare come si esprime in inglese un'azione cominciata nel passato e non ancora conclusa. È altrettanto evidente che questa frase, così com'è, è molto poco plausibile nella realtà esterna all'apprendimento linguistico. È piuttosto difficile che un parlante inglese pronunci questa frase.

Nella didattica della traduzione, prima di tutto, va detto che il testo non è artificioso, ossia non è stato costruito apposta per affrontare una determinata difficoltà linguistica, ma è un testo "vero", creato da un parlante o scrivente in modo spontaneo.

Ciò comporta varie conseguenze:

Innanzitutto, la frase inglese riportata come esempio non comporta nessuna difficoltà interpretativa. Le sue traduzioni possibili possono essere tranquillamente classificate come «giuste» o «sbagliate», e proprio questo è il compito del docente che, su questa base, potrà valutare il grado di apprendimento della lingua.

Negli enunciati prodotti spontaneamente da parlanti di madre lingua, invece, può accadere che la loro estrapolazione dal contesto in cui si verificano (la situazione in cui vengono pronunciati) e dal co-testo (gli enunciati immediatamente precedenti e successivi) determini alcune difficoltà di interpretazione, alcune ambiguità. Per esempio, la frase

Is he gonna make it?

isolata dal contesto e dal co-testo è molto difficile da interpretare in modo univoco. Il suo senso può essere ricostruito soltanto sulla base di elementi che, nella frase tale e quale, mancano. Sono perciò possibili varie interpretazioni. Questa frase non potrebbe figurare in un testo scolastico per l'insegnamento della lingua inglese, ma potrebbe invece presentarsi a un traduttore.

Per questo motivo, una parte importante di questo corso sarà dedicata all'interpretazione, alle possibilità interpretative e alle ambiguità intrinseche di un testo, e al loro trattamento.

Un'altra conseguenza della differenza tra testo scolastico e testo autentico sta negli strumenti che si possono usare per la traduzione.

Nel testo scolastico, lo strumento principe dello studente è il dizionario bilingue. Spesso, anzi, i libri di testo stessi sono corredati di un dizionario bilingue in appendice, con la comodità insita nel fatto che, dopo avere stabilito quanti e quali vocaboli lo studente deve conoscere, tali vocaboli vengono riportati in fondo al volume, e accanto a ciascuno viene riportata non l'unica traduzione possibile, ma la traduzione che lo studente deve trovare per risolvere l'esercizio nel modo previsto dall'autore del corso.

In altre parole, per insegnare una lingua viene prima creato un sistema di esercizi e testi conforme a determinati limiti (quali regole, quali vocaboli), e poi viene creato un dizionario che risponde alle esigenze di tale sistema.