Nas unidades anteriores, vimos alguns aspectos do pensamento de Saussure e Peirce que, embora contemporâneos, não chegaram a se conhecer. Outro lingüista e filósofo, o austríaco Ludwig Wittgenstein (1889-1951), elaborou uma teoria da significação, aparentemente à margem dos escritos de seus dois precursores. Wittgenstein não os cita, embora devamos dizer que sua última obra, Investigações filosóficas, publicada postumamente em 1953, está escrita em forma de elaboração de pensamentos, sem nenhum tipo de bibliografia. O filósofo expressa suas meditações, apoiado no pensamento lógico e não em referências explícitas a outros autores.

Começaremos por algumas considerações acerca dos temas mais próximos que nos ocupam.

Ao pretender compreender de que modo se pode definir uma palavra, o filósofo austríaco distingue entre as palavras que se usam para significar algo e as que se usam para significar as próprias palavras. Eis exemplo que coloca:

Esta distinção é muito importante, embora na prática não se lhe preste normalmente atenção. No exemplo citado, o primeiro "a" se insere no enunciado como uma palavra 'normal', como linguagem objeto, quer dizer, tem a função de completar o enunciado para que possa gerar um ato semiótico de acordo com o caminho signo-interpretante-objeto.

Mas o caso do segundo "a" é muito diferente, está entre aspas precisamente para indicar que não é utilizado para desencadear um ato semiótico normal, mas um ato metalingüístico, uma simples referência signo-signo. Já falamos disto na primeira parte do curso: denomina-se autonímia, um termo formado pelo prefixo "auto-" e a raiz grega "ónoma", que significa "nome". Na prática, é uma palavra que se nomeia a si mesma, que faz referência a si mesma, violando todas as normas da significação que temos citado até agora.

As aspas que delimitam a autonímia têm o objetivo preciso de delimitar a porção de texto que carece de significado com relação ao mundo, mas que o tem em referência aos próprios signos. Desta forma, do ponto de vista prático do assunto, é importante que os casos de autonímia sejam indicados por delimitadores. Como é natural, esta regra se aplica em todos os idiomas; além do que também é universalmente válido o princípio segundo o qual, quando encontramos um caso de autonímia sem delimitadores em um texto que sofrerá uma tradução interlingüística, não necessitamos adicioná-las porque pode tratar-se de uma marca estilística do autor. Este raciocínio não se aplica aos textos puramente denotativos (por exemplo, um manual de instruções), nos quais a ausência de delimitadores pode ser atribuída a um simples descuido.

Existe outra noção muito importante, a do "jogo lingüístico", termo que denomina os diversos tipos de linguagem para destacar que falar uma língua é parte de uma atividade, é uma forma de vida. A seguir são expostos alguns exemplos de jogo lingüístico:

As linguagens naturais, ao contrário das artificiais, como as matemáticas, são anisomórficas. Isto significa por que não existe correspondência exata entre significados e palavras; portanto, conceitos tais como "sinônimo" ou "oposto" são bastante inapropriados em uma linguagem natural. A rede de correspondências possíveis é demasiado complexa para estabelecer qual é o antônimo de uma palavra, em especial se não se especifica de que ponto de vista se define tal antônimo.

Segundo Wittgenstein, dizer que "modesto" é o contrário do que não é modesto não é necessariamente errôneo, mas é, no mínimo, ambíguo. É uma advertência fundamental que, porém, não encontramos quando buscamos uma palavra em um dicionário de sinônimos e antônimos.

A aprendizagem do significado é comparável à aprendizagem de um jogo, por exemplo, o xadrez. É possível recorrer ao menos a dois procedimentos: no primeiro, alguém explica as regras do jogo ao aprendiz, e a seguir aplica a experiência prática. No segundo caso, alguém observa partidas de xadrez sem conhecer as regras e, baseando-se em passadas experiências com jogos similares e em sua observação, as reconstrói. Acreditamos que o último caso é muito próximo do processo abdutivo descrito por Peirce, no qual deve-se reconstruir um caso (o sentido de um movimento) baseando-se em suas hipóteses de regras e resultados.

Como fim desta primeira abordagem ao pensamento de Wittgenstein sobre o significado, citaremos uma das primeiras e fundamentais conclusões a que chegou:

Esta afirmação nos leva a pensar que o significado denotativo que encontramos facilmente em um dicionário pode ser aplicado a um pequeno grupo de casos. Nos demais, o significado vem definido pelo uso, e o tradutor ou o leitor, como caçadores de significados, devem centrar-se mais nos atos das palavras, no sentido saussureano, que no sentido denotativo, codificado e fixo que, como dissemos, nos oferece o dicionário.

Bibliografia

CALVINO I. Se una notte d'inverno un viaggiatore, Turim, Einaudi, 1979.

WITTGENSTEIN L. Philosophische Untersuchungen Philosophical Investigations, traduzido por G. E. M. Anscombe, segunda edição, Oxford, Blackwell, 1958. ISBN 0-631-20569-1.

¹ Calvino 1979 p.125.
² Gorlée 1994, p. 87. Torop 2000, p. 21-23. 1994, p. 71.
³ Wittgenstein 1958, p. 6.
⁴ Wittgenstein 1958, p. 7. Tradução nossa
⁵ Wittgenstein 1958, p. 11. Tradução nossa
⁶ Wittgenstein 1958, p. 11-12. Tradução nossa
⁷ Wittgenstein 1958, p. 14. Tradução nossa
⁸ Wittgenstein 1958, p. 20. Tradução nossa