«Prima doveva leggere la tragedia tutta d'un fiato, per averne un'impressione generale, e poi una seconda volta pezzo per pezzo, a piccole dosi, con una matita in mano per prendere nota di eventuali osservazioni critiche sui singoli particolari»1.

Abbiamo già visto in un'unità precedente di questa parte del corso quale può essere il ruolo delle note del traduttore in una strategia traduttiva nel suo complesso. In questa unità esamineremo invece nei dettagli come concretamente occorre predisporre le note in rispondenza alla normativa internazionale esistente.

Le note al testo hanno lo scopo di dare informazioni supplementari che, se collocate all'interno del testo, lo renderebbero contorto o complicato da leggere. Le note rappresentano l'aspirazione di un testo lineare a essere ipertestuale. In effetti, un ipertesto può essere considerato un testo lineare dotato di tanti rimandi, di tante note, le quali, anziché esaurirsi nel vicolo cieco del piè di pagina, continuano poi a svilupparsi con altri testi e altri rimandi ad altre parti del testo.

Se perciò da un lato si può capire la raccomandazione a fare note brevi succinte ed essenziali, dall'altro si può anche pensare a questa raccomandazione come qualcosa di datato, quando la lettura trasversale permessa da un ipertesto appariva trasgressiva e negativa, mentre ora, che abbiamo quotidianamente a che fare con l'ipertesto per antonomasia che è internet, ci sembra una modalità naturale di fruizione.

Le note si dividono in due grandi categorie: le note bibliografiche e le note esplicative. Cominciando dalle note bibliografiche, la norma ISO 2384 sulla traduzione contiene un paragrafo sulle note del traduttore, nel quale si afferma:

Pertanto, per quanto riguarda le note bibliografiche, la raccomandazione dell'ISO riguarda la conservazione dei dati nella lingua originale. La traduzione è data solo come possibilità, non come necessità, raccomandando però di conservare in ogni caso i dati dell'originale. Questo è fondamentale perché, se si procedesse alla traduzione dei dati bibliografici, il lettore non sarebbe più in grado di capire a quale opera si fa riferimento2.

Ma oltre all'aggiornamento dei dati bibliografici, il traduttore può e in certi casi deve intervenire con note proprie di carattere esplicativo e non bibliografico. Vediamo cosa dice in proposito la norma ISO:

È importante che vengano tenute distinte le note del traduttore da quelle dell'autore o comunque dell'edizione originaria. A tale scopo è sempre necessario indicare appunto con una specificazione che si tratta di note del traduttore. Ciò peraltro rientra nella Con i programmi di elaborazione testi più diffusi è possibile creare note a piè pagina e note a fine testo, per lo stesso documento, in modo indipendente. Ciò permette di numerare le note a piè pagina in un modo e, in modo parallelo e senza interferenze in questa numerazione, numerare quelle a fine testo. Questo strumento è molto comodo per i traduttori. In effetti è raro che un autore usi lo strumento della nota a piè pagina di carattere esplicativo. Se deve spiegare qualcosa, può integrare il tutto nel testo. È più frequente che l'autore inserisca invece in note a fine testo argomentazioni supplementari o informazioni secondarie rivolte non al lettore comune ma soltanto a quello che si trovasse particolarmente interessato ad approfondire un determinato argomento.

1 Canetti 1980: 269.
2 Un caso diverso ovviamente riguarda l'aggiornamento della bibliografia con i dati relativi ai testi tradotti nella cultura ricevente. Qui non si tratta della traduzione dei titoli, ma della loro sostituzione con i titoli con cui tali opere sono state commercializzate nella lingua in cui si sta svolgendo la traduzione.